বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়া রেফারির রহস্যজনক মৃত্যু: স্তব্ধ ফুটবল বিশ্ব

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে নেদারল্যান্ডসের রেফারি রব ডিপেরিঙ্কের (Rob Dieperink) মৃত্যুর খবর নাড়া দিয়েছে বিশ্ব ফুটবল অঙ্গনকে। স্থানীয় সময় সোমবার (১৩ জুলাই) সকালে নিজের বাসভবনের সামনের সড়ক থেকে মাত্র ৩৮ বছর বয়সী এই ম্যাচ অফিশিয়ালের মরদেহ উদ্ধার করে দেশটির স্থানীয় পুলিশ।

গত মে মাসে আন্তর্জাতিক ফুটবলের শীর্ষ মঞ্চে ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ হারানোর মাত্র কয়েক সপ্তাহের মাথায় এলো এই আকস্মিক মৃত্যুর খবর। ডাচ সংবাদমাধ্যম দে টেলিগ্রাফের প্রতিবেদন অনুযায়ী, নেদারল্যান্ডসের বোরকোলু শহরের কোর্টে মোলেনস্ট্রাট এলাকায় ডিপেরিঙ্কের নিজের বাসভবনের সামনের সড়ক থেকে তার মরদেহটি উদ্ধার করা হয়। এ ঘটনায় পুলিশ তদন্ত শুরু করলেও তদন্তের স্বার্থে এখনও অন্য কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি।

গভীর শোক প্রকাশ করেছে ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন

রব ডিপেরিঙ্কের অকাল প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছে ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (KNVB)। এক আবেগঘন বিবৃতিতে সংস্থাটি জানায়:

“ফিফা রেফারি রব ডিপেরিঙ্কের প্রয়াণে আমরা স্তব্ধ এবং গভীরভাবে শোকাহত। রবের চলে যাওয়ার মাধ্যমে রেফারি অ্যাসোসিয়েশন একজন অত্যন্ত মূল্যবান এবং আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন রেফারিকে হারাল, তবে সর্বোপরি আমরা হারালাম একজন নিবেদিতপ্রাণ সহকর্মীকে। এই কঠিন সময়ে আমাদের প্রার্থনা তার পরিবার ও বন্ধুদের সাথে রয়েছে।”

ট্র্যাজেডির শুরু যেখান থেকে: মিথ্যা অভিযোগ ও ফিফার কঠোর অবস্থান

চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের অন্যতম প্রধান ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) হিসেবে ড্যানি মাকিলির সহযোগী হয়ে ম্যাচ পরিচালনার জন্য নির্বাচিত হয়েছিলেন ডিপেরিঙ্ক। কিন্তু গত এপ্রিল মাসে লন্ডনের একটি হোটেলে এক কিশোরকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়। এই অভিযোগের পরপরই ফিফা তাকে তাৎক্ষণিকভাবে বিশ্বকাপ প্যানেল থেকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করে।

নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার পরও মেলেনি বিশ্বকাপের টিকিট

পরবর্তীতে পর্যাপ্ত তথ্যপ্রমাণ না থাকায় মে মাসেই ব্রিটিশ পুলিশ এই মামলাটি পুরোপুরি খারিজ করে দেয় এবং ডিপেরিঙ্ককে সম্পূর্ণ নির্দোষ ঘোষণা করে। কিন্তু ব্রিটিশ পুলিশ তাকে নির্দোষ ঘোষণা করলেও বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা তাদের কঠোর অবস্থান থেকে সরে আসেনি।

ডিপেরিঙ্ক নিজেই অভিযোগ করেছিলেন যে, নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার পরেও বিশ্বকাপের মতো বড় স্বপ্নিল মঞ্চ থেকে বাদ দেওয়া তাকে মানসিকভাবে একেবারে ভেঙে দিয়েছিল। তিনি আক্ষেপ করে বলেছিলেন, “মিথ্যা অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়া আমার জন্য অত্যন্ত কষ্টের ছিল। আমি পুলিশকে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করেছি। কিন্তু এত কিছুর পরও ফিফা আমাকে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়ায় আমি গভীরভাবে মর্মাহত হয়েছি।”

পাশে দাঁড়িয়েছিল ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন

ফিফা অনমনীয় ও কঠোর অবস্থান নিলেও ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (KNVB) শুরু থেকেই এই প্রতিভাবান রেফারির পাশে দাঁড়িয়েছিল। ব্রিটিশ পুলিশ মামলা বন্ধ করার পর তারা ডিপেরিঙ্ককে সম্পূর্ণ নির্দোষ মনে করে এবং নেদারল্যান্ডসের ঘরোয়া লিগ ‘এরেডিভিসি’ (Eredivisie)-তে ম্যাচ পরিচালনার জন্য তার ওপর থেকে সব নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়।

এক নজরে রব ডিপেরিঙ্কের রেফারিং ক্যারিয়ার

• শুরু: ২০১৭ সালে হল্যান্ডের শীর্ষ স্তরের ফুটবলে রেফারিং ক্যারিয়ার শুরু করেন।
• ম্যাচ পরিচালনা: ঘরোয়া লিগে মোট ৮৪টি ম্যাচ সফলভাবে পরিচালনা করেছিলেন।
• আন্তর্জাতিক খ্যাতি: ২০২৪ সালে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) হিসেবে দারুণ পারফর্ম করে আন্তর্জাতিক মহলে বেশ সুনাম কুড়ান।
• শেষ ম্যাচ: ২০২৪ সালের ৩ মে তিনি তার ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ পরিচালনা করেছিলেন।

একজন প্রতিভাবান ও আন্তর্জাতিক মানের রেফারির এমন অকাল চলে যাওয়া ফুটবলের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি। মিথ্যা অভিযোগ থেকে মুক্তি পেলেও মানসিক চাপ ও বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে অন্যায়ভাবে বাদ পড়ার কষ্ট তিনি হয়তো মেনে নিতে পারেননি। ডাচ পুলিশ এই রহস্যজনক মৃত্যুর পেছনের আসল সত্য উদঘাটন করতে পারবে বলেই ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশা।